Que c’est bon ces arrivées en sprint massif de début de tour ! Et j’entends les mauvaises langues se lamenter sur l’ennui profond que leur inspirent ces premières étapes dédiées au plat, à la vitesse, et à la Belgique ! Honnêtement, et sans mauvaise foi aucune, à part le supplice de devoir écouter les commentaires de Laurent Fignon pendant 4 heures (mais vous pouvez aussi couper le son, ou encore mieux suivre le Tour sur la télé belge, où c’est autrement plus sympathique), ces étapes de plat, c’est la haute voltige du commentaire sportif, ou comment essayer de rendre un minimum attrayant 185km d’une étape qui en compte 187 ! C’est comme si un vendeur de télé arrivait à convaincre un groupe d’aveugles de changer leur télé noir et blanc pour une télé couleur. Ce qu’il y a de bien, c’est qu’au bout de 185km, une fois que les 3 français échappés (car dans ces étapes, il y a des français échappés, qui ne gagnent pas en règle générale, car ils se font reprendre à 300 m de la ligne pour les plus chanceux, c’est pas de bol quand même ! Mais ce « panache » suffit au bonheur du commentateur). Bref, ce qu’il y a de bien, c’est qu’à la fin on a droit à la fameuse phrase : « Ca va finir au sprint !! » Bon, bien sûr, il y a une chance sur deux pour que le sprint massif se transforme aussi en chute massive, ce fut le cas hier à Gand. Mais comme l’équipe belge Quick Step (les « marches rapides » pour ceux qui ne comprennent pas l’anglais) jouait à la maison, ils n’ont pas fait les choses à moitié, et ont véritablement mis les bouchées doubles pour :

1- s’assurer la victoire
2- assurer le spectacle

Le spectacle d’abord : L’équipe Quick Step avait expressément demandé aux organisateurs un rétrécissement de la chaussée à 2000 mètres de l’arrivée, pour plus d’intimité, et provoquer ainsi la bonne vieille chute collective de début de Tour. Sans chute collective pas de Tour qui vaille ! Mais pour faire les choses bien, ils avaient aussi demandé d’installer un écran géant juste à cet endroit. Ainsi les 165 coureurs tombés, ont eu le loisir d’assister à la victoire de Steegmans devant Boonen, tous les deux de la Quick Step, sur écran géant. Car bien évidemment, la chaussée étant tellement étroite, il était impossible aux autres coureurs de repartir, en raison de l’amas de vélos qui bloquait totalement la route. Il ne manquait plus que la bière et cela aurait été parfait. Situation cocasse donc et un peu schizophrénique , que ces coureurs de la même course réduits au rang de simples spectateurs de leur propre course, merci au Comité d’organisation Quick Step.

S’assurer la victoire ensuite. Organiser la réception avec écran géant c’est bien, mais il faut quand même s’assurer un retour sur investissement. La Quick Step en a pris soin, en programment la victoire de Tom Boonen, leader charismatique. Manque de chance, c’est son porte bidon Steegmans qui a gagné, à sa grande surprise. Il était sensé emmener le sprint pour son leader, mais le leader n’a jamais pu le dépasser. Steegmans qui connaissait le gars en charge du marquage des lignes d’arrivée avait en fait demandé qu’on avance la ligne de 15 mètres de façon à induire Tom en erreur, et ni vu ni connu s’imposer devant son public. Malin le Steegmans. Vraiment une journée réussie pour les « marches rapides »