JOHN LELANGUE : Pourquoi l’annoncer maintenant ? Parce qu’il faut le dire à un moment ou à un autre. Je trouvais que c’était le bon moment. Floyd n’a rien à cacher. Si les journalistes avaient appris la nouvelle plus tard, par trois lignes sur un site internet, ils se seraient demandés pourquoi. Les premiers jours du Tour n’ont pas été très favorables pour l’annoncer. On s’est dit qu’on allait profiter de la première journée de repos pour le dire devant tout le monde. On a essayé d’être le plus clair possible. On était de plus en plus nombreux à être dans le secret, il était temps de le dire d’autant que ce n’est pas confidentiel.
T’as vu ça comment je t’embrouille ? Je te raconte que je suis obligé de t’avouer que mon coureur a une hanche en terre cuite, mais en même temps je te balance que c’est pas vraiment un secret. La preuve : la moitié du peloton était déjà au courant. Alors non seulement c’est pas un secret, mais en plus il est super mal gardé. A ce niveau, ça devient même craignos. Ce matin, quand j’ai vu la femme de ménage de l’hôtel venir causer à Floyd, et lui demander comment y faisait avec sa hanche parce que sa belle-sœur elle avait le même problème, là je me suis dit qu’il était temps de tout raconter. Surtout que ça commence à manquer de discrétion. Quand Floyd s’assoit sur son coussinet gonflable, ça fait comme un bruit de charnière rouillée. L’autre fois avec les mécanos, y’en a même un qui lui a demandé si il voulait pas lui mettre un coup d’huile.

Quelles conséquences pour la suite de sa carrière ?

J.L : Quand on a signé une prolongation de contrat, je le savais déjà.
Tu vois ma tête là ? Ben si tu regardes bien, tu verras qu’il y a marqué « pigeon » dessus. Si ça fait mal ? Bof.
Pour moi, cela ne remet rien en cause. J’ai confiance en lui sur le plan sportif, dans les médecins. Je peux même dire que j’ai une confiance absolue dans le déroulement de l’opération et dans le futur.
Ma totale confiance, que certains vont prendre pour de l’aveuglement, est basé sur un postulat scientifique inébranlable : la Foi. La Foi en Dieu et en l’eau de Lourdes garantie 100% miracle.
On veut faire l’intervention, à un bon moment, dans une période de repos, pour que cela n’interfère pas sur la saison prochaine.
On peut aussi marcher sur Mercure en tongs, et aller se faire un barbecue sur Pluton, pourquoi pas ? On prend ta navette ou la mienne ?

Ce problème hypothèque-t-il ses chances dans le Tour ?

J.L : Depuis 2003, Floyd est dans cette situation. Il s’était fixé le Tour de Californie et Paris-Nice pour objectifs de début de saison, il a répondu présent. L’an dernier, il a terminé dans le Top Ten (9e). Depuis, on a travaillé. L’objectif, c’est le 23 juillet. Quand on l’a annoncé en janvier, certains ont écrit qu’il n’était pas un leader, qu’au mieux il pourrait faire un podium dans une course d’une semaine. Et, maintenant, il est en train d’être considéré comme un favori du Tour !
Et puis bien sûr, on a le formidable exemple d’Hamilton en 2003. Avec une clavicule pétée, il te grimpait le col du Soudet à toute berzingue et gagnait à Bayonne. Alors tu parles, une hanche nécrosée, c’est de la rigolade. Non, pour arrêter un coureur sur le tour, faut au moins qu’il perde la moitié de ses membres. Ou alors une bonne sclérose en plaques, à la rigueur...

L’interview complète est consultable ici.