Strasbourg, jeudi 29 juin , présentation officielle des équipes en lice pour le Tour 2006. Au programme, balade des coureurs en bateau mouche du parlement européen au centre-ville, présentation des protagonistes au Palais Rohan, podium multicolore, écrans géants, orchestre bal de village, Daniel Mangeas aux manettes, une sono larsenique, les officiels assis à l’ombre tandis que la populace s’amasse et se bouscule pour tenter d’apercevoir un bout de cycliste, et les vendeurs de kits « tour de France », 10 articles pour 20€, de brailler comme des poissonniers. Dans la foule, les commentaires fusent :
« 12 mois que j’attends ça, et on voit que dalle ! »,
« J’adore Daniel Mangeas, il a une voix trop classe ! »,
« Ils auraient du prendre Bayer (multinationale pharmaceutique, ndlr) comme sponsor officiel ! »,
« Tiens cette année c’est pas Dumoulin le plus petit ! »
« Nous cette année, on va partir en vacances en Bretagne, mais on a eu l’idée avec ma femme de suivre toutes les étapes du Tour jusqu’à Lorient. Comme ça on pourra visiter le Bénélux...Pas bête hein ! »
« A mon époque le vélo avec Zoetomelk, Merckx et Guimard, c’était aut’ chose qu’aujourd’hui ! »
« Cette année je sens bien Chavanel sur le podium au général ».
Finalement la cérémonie aura duré 2 heures, tout le monde était content et on connaît maintenant tout sur tous les coureurs, que tel a gagné de grandes classiques, mais que d’autres n’ont pas fait mieux que 3e d’étape au tour du Limousin. L’énorme effervescence autour de cet événement ne faiblit pas d’année en année. Toutes les générations y étaient représentées de l’ancien qui a connu Fausto Coppi au petit garçon fan de Thomas Voeckler. Et tous attendaient impatiemment les premiers tours de manivelles de samedi pour le prologue...